Autismes : Symptomatologies confuses et étiologies multiples d’un trouble envahissant le processus de symbolisation

Autisms: symptomatologies confused and aetiologies multiple of a symbolization pervasive disorder

Chercheur en Sémiologie Clinique, Chargé de recherche CNRS (1967-2007). Co-directeur du Groupe de Recherches Sémiologiques et Thérapeutiques des Expressions Autistiques (1987-2007) — Service du Pr. Ph. Dardenne, C.H.S. G.-Régnier, Rennes.
jmr.vidal@orange.fr

Résumé

L’autisme, considéré comme l’un des syndromes des Troubles envahissant du développement, est lui même multiple. Mais il l’est apparemment moins dans ses manifestations symptomatiques, synchroniques – dont la formulation reste à clarifier – que dans ses formes d’évolution syndromiques ou diachroniques qui excluent d’en déduire quelque étiologie exclusive. Les trois altérations qualitatives répertoriées par les classifications actuelles ne paraissent pas plus cohérentes que les deux symptômes pathognomoniques proposés par Kanner. Ces altérations, comme les déficiences repérées lors des tests d’évaluation, ne résistent pas aux observations lors de suivis prolongés. Les hypothèses étiologiques biogénétiques ou psychogénétiques sont tout au plus envisageables pour certains cas et ne peuvent être généralisées. Mais la convergence des symptômes relevant d’étiologies très variées ne peut qu’interroger nos modèles de représentation de la symbolisation comme de son développement normal ou pathologique. La précocité des troubles autistiques, au regard d’autres troubles psychotiques, est avérée mais reste relative, d’autant que les signes précoces, avant 2 à 3 ans, ne sont le plus souvent que des indicateurs de risques. Le délai, entre les premières apparitions d’expressions symboliques et l’âge permettant le diagnostic, incite à penser qu’il s’agit moins d’un problème d’émergence ou d’accès à la dimension symbolique que de la consolidation de cette symbolisation. Si la conception de l’autisme primaire normal apparaît aujourd’hui réfutée, il reste à tenir compte des formes particulières d’investissement et d’attachement autistiques.

Abstract

Autism, considered as one of the syndromes of the “Pervasive Developmental Disorders”, is even multiple. But it is such apparently, less in its symptomatic synchronic expressions – whose formulation remains however to clarify – and more than in its forms of syndromes’ or diachronical evolutions which don’t allow any exclusive aetiology. The “triad of qualitative impairments” listed by the current classifications do not seem more coherent than the two “pathognomonic symptoms” proposed by Kanner. These impairments, as well as the deficiencies tracked down during the tests of evaluation, are regularly disproved by the observations during prolonged follow-ups. The hypotheses, about biogenetic or psycho-developmental aetiology, can only be alleged for particular cases, they cannot be generalized to all autistic cases. But the convergence of the similar symptoms, despite divergent aetiologies, questions the available conceptions of the symbolization process and of its normal or pathological development. If autistic disorders appear before psychotic ones, this precocity remains relative, inasmuch the “primary signs”, before 2 or 3 years, are only indicators of risks. The important delay, between the first appearances of symbolic expressions and the age allowing the diagnosis, leads to think that, for most of autisms cases, the disorder concerns the consolidation of the symbolization rather than its emergence. After the refutation of the “normal primary autism”, it remains to take into account the particular forms of autistic investments and attachments.